Panales
del Sur Acopio de Miel
Entrevista
realizada a Leandro Narvaja
Representante de Nexco S.A.
¿Cómo
se inicio en esta actividad? ¿Cuáles fueron los principales
inconvenientes que debieron afrontar?
Iniciamos
la actividad hace aproximadamente 15 años en forma individual, no
como una sociedad en la producción apícola. Además, teníamos
una producción agropecuaria, a la que anexamos una actividad
complementaria que no le quitara espacio a lo que ya estábamos
produciendo.
Con
la producción de miel, que se inicio con 50 colmenas, fuimos
trabajando con distintos inconvenientes, con mayor y menor éxito,
adquiriendo un poco de experiencia, haciendo varios cursos,
relacionándonos en el ambiente durante un largo tiempo, tratando
de obtener siempre el mayor rinde posible, que en esta zona
aproximadamente el promedio es de 50 kilos por año por colmena.
Luego
de haber alcanzado un manejo más o menos satisfactorio en cuanto
a la producción de colmenas, empezamos a asociarnos buscando una
mejor comercialización del producto. Así, hace 4 años, hicimos
un intento de fraccionamiento con poco éxito, un intento de
exportación con menos éxito todavía, y mientras tratábamos de
fraccionar y de exportar surgió la necesidad de buscar alguna
otra actividad complementaria que sustentara ésta que insumía
mucho tiempo y mucho gasto de exploración de mercados, de
productos, de etiqueta, de agencia de publicidad, viajes,
maquinaria. Así fue, que nos pusimos en contacto con algunos
exportadores y nos comenzamos a realizar, en conjunto con otros
productores: “el
acopio”.
Eso
funcionó en forma más o menos prolija con algunos inconvenientes
en cuanto a la parte contable que llevó a que disolviéramos esa
unión transitoria de algunos productores, entonces, nos
instalamos hace un año y algunos meses, como acopiadores ya
formalmente conformados.
Arrancamos
el 1 de junio de 1999, con el nombre de Panales del Sur, y
habiendo hecho un convenio con Nexco que es uno de los principales
exportadores de miel del país después de A.C.A. Empezamos a trabajar sobre la base de movernos con la
mayor seriedad posible, respetando las reglas básicas y
conociendo los problemas que tenían los productores porque éramos
también productores, cuando llega el momento de comercializar.
Mientras
fue pasando el tiempo, fuimos afianzándonos, alcanzando un acopio
realmente muy
importante. Nos ayudo mucho el hecho de que el año pasado fue una
cosecha récord.
La
cosecha 98-99 fue una de las mejores que hubo en cuanto a la
cantidad de kilos, no tanto así como a los precios. Esto ayudo a
que pese haber largado en junio, pudiéramos comprar en forma
ininterrumpida durante todo el año.
A
partir de este momento ¿Cual es el mercado al que apuntan?
Nuestra
intención es seguir afianzándonos en esta actividad que requiere
de un movimiento de capital bastante importante por lo tanto de márgenes
muy chicos y de una administración muy prolija, es decir, al ser
de tanto volumen y de muy poco margen, requiere de una
administración extremadamente prolija ya que un pequeño error
puede hacer tambalear a toda la actividad.
Exclusivamente,
en este momento, trabajamos en el acopio de miel, por supuesto que
también la producimos en infinita menor escala, no hacemos
subproductos; el único producto que también comercializamos, un
poco en forma obligatoria como servicio para poder comprar la
miel, son los tambores vacíos. Es decir, largamos con la venta de
tambores vacíos al acercarse el comienzo de la temporada,
alrededor de noviembre, para poder luego recoger la miel en esos
mismos tambores o en otros, pero es la única actividad
complementaria que hacemos al acopio de miel.
Nosotros
somos tres socios y a su vez tenemos dos empleados más, los tres
trabajamos, a su vez, realizando otra actividad con la mayor
fuerza posible.
Tenemos
un costo fijo que es él más bajo que hemos podido lograr para
sustentar esta actividad del acopio durante todos los meses. Nos
apoyamos también en la estructura del exportador, si bien somos
representantes de Nexco, también le vendemos a otros exportadores
cuando, en ocasiones, Nexco no compra o cuando la diferencia de
precio es muy grande.
Nuestra
intención, por ahora, no es exportar en forma directa, ni abarcar
otros subproductos hasta tanto no estemos totalmente afianzados
con la actividad del acopio.
En
forma paralela hemos creciendo en cuanto a la cantidad de
colmenas, año tras año tratamos de afianzarnos en esa actividad
también, teniendo una base mucho más amplia. Así es como hoy,
abarcamos bastantes lugares próximos a Río Cuarto; hacia el
este, hacia el norte y hacia el sur para diversificar un poco el
riesgo.
En
cuanto al acopio, compramos en todo el sur de la provincia de Córdoba,
sur de Santa Fe, San Luis casi completo, Mendoza, algo de La
Pampa, y algo de provincia de Buenos Aires, esa actividad va
creciendo también en cuanto a superficie.
¿Cómo fue la
cosecha 99-00?
La
cosecha 98-99 fue realmente récord, muy buena para Río Cuarto y
zona con rindes de 60 a 80 kilos. Este año, la cosecha 99-00 fue
totalmente dispar.
Hubo
zonas en las fue un desastre: Santa Fe, Corrientes, parte de la
provincia de Buenos Aires. En cambio, en esta zona fue totalmente
dispar, una gran parte de la Sierra, del oeste de Río Cuarto, la
zona de Río Seco, Gigena, Reducción, estuvo en el orden de los
20 kilos, lo que es muy magro y hubo otras con un rinde de 50 o de
60 kilos, como en la zona de Sampacho, Achiras, Las Asequias,
Adelia Maria.
Fue
muy cambiante, quizás sobrepasada de agua, no fue parejo con la
producción agrícola que en general anduvo bien, no paso lo mismo
en esta actividad porque no alcanzaba a levantar mucho néctar o
polen y volvía a llover, y la abeja no podía trabajar.
Resumiendo,
no fue un buen año en cuanto a producción, tampoco en cuanto a
precios. Hubo un pico en el precio, de 0,95 centavos que fue
puntualmente en el mes de abril aproximadamente, pero después se
mantuvo más o menos parejo, empezó la temporada con 0,78; 0,76 y
terminó y actualmente está en los 0,85; 0,86; centavos.
¿Cuales son
las perspectivas en cuanto a precios?
El
tema de los precios es muy inestable, hablar de lo que va a pasar
con los precios es como hacer futurismo, pero todo indica si uno
mira los promedios de los años anteriores que en esta época que
empieza a escasear la oferta de miel, normalmente suele subir un
poco, pero sin embargo, eso no se refleja, hay poco interés del
exterior, por lo menos en este mes, de comprar miel. Son muy pocos
los compradores que están en este momento en el mercado, nosotros
nos mantenemos comprando pero en forma muy tranquila, y después
los promedios indican que siempre cuando se empieza a aproximar la
cosecha que viene, allá por noviembre los precios tienden a bajar
y se arranca por debajo de los 0,80 centavos.
Pero
esos son solo promedios, tendencias que dependen de muchos otros
factores: si China vendió, si le compraron o no, si la cosecha de
Estados Unidos anduvo bien o anduvo mal, si los exportadores
pudieron colocar bien la miel argentina...; hay un montón de
factores y de estos dependen, fundamentalmente. Por esta razón,
no se puede hablar de precios con alguna certeza.
¿Cómo es el
nivel de exportación en nuestro país?
La
calidad de la miel argentina es una de las mejores del mundo,
tenemos un producto de altísima calidad, muy requerido en línea
general, tiene sus altibajos pero es producto sumamente
exportable, que más del 95% de la producción de exporta, el
consumo interno es casi nulo, no es significativo, por eso casi
todos los apicultores la destinan a la exportación.
Hasta
ahora se hace la exportación más sencilla que es la exportación
a granel, lo ideal sería poder agregarle valor agregado, poder
inflarla un poco con valor agregado local, fraccionándola, pero
nuestras mieles son de excelente calidad, de ahí que se haya ido
abarcando cada vez a más mercados; antes Europa era casi el
exclusivo, sobre todo Alemania, Italia y algo en los países Árabes, ahora ya está comprando Japón y
Estados Unidos se convirtió en uno de los principales
compradores, eso es realmente saludable. Hay menos requisitos para
entrar a Estados Unidos, a veces hay menor precio también, pero
hay menos problemas con los residuos.
¿Se realiza
algún tipo de control de calidad para determinar la existencia de
condicionantes agroquímicos?
La
miel inicialmente debe tener el propio control del productor, y
este debe hacerlo a conciencia y dentro de las normas sanitarias
que exige el SENASA, en una sala de extracción limpia, en acero
inoxidable, no calentando la miel, dejándola decantar porque
naturalmente por el peso específico de la miel decanta toda
suciedad y de todas las cosas que naturalmente se pueden llegar
adosar: pedacitos de cera, de abeja, panal; todo eso decanta y uno
lo espuma, y de abajo se van llenando los tambores.
Si
todo ese proceso se hace bien, cuando nosotros como acopiadores la
compramos realizamos un primer control de color, de olor y sabor.
Si
está en envases nuevos como corresponde y supera ese primer
examen muy ágil que nosotros hacemos cuando la compramos, llega
al lugar concentrador que tiene el exportador donde se verifica más
profundamente, se analiza el HMF, la acidez, la pureza, el color y
se la va clasificando.
La
que no reúne estas condiciones se devuelve, me la mandan de
nuevo, no me la pagan, y yo se la tengo que devolver al productor.
A
su vez, SENASA obliga a realizar algunos análisis, sobretodo de
residuos, depende del mercado adonde vaya. Estos análisis son
bastantes costosos porque si llega algún destino y el destino en
cuestión, por ejemplo, la Comunidad Económica Europea, encuentra
algún vestigio de residuos químicos por remedios, por algún ácido,
como el ácido fénico que es común que se use para desabejar,
que no se debe usar; algún remedio para matar la barroa que es un
araco, el piojo de la abeja, que no la deja trabajar bien,
entonces, si está mal curada o con algo no autorizado o en los momentos
que no se la debe curar que es cuando se acerca la mielada; no
solo devuelven el lote sino que se alerta a toda la Comunidad como
para que revisen mucho más lotes de miel argentina, es todo un
proceso bastante complicado. De ahí que los exportadores
prefieran mandarla a Estados Unidos donde no le controlen todo
eso.
Se
está buscando estándares de calidad, se están buscando los
suficientes controles hasta llegar a puerto como para asegurarnos
que la miel argentina salga sin inconvenientes. Al respecto, en Río
Cuarto, hay una iniciativa muy buena
de la universidad que se llama proyecto Adesur junto con
todas las municipalidades, en las cuales ya hay gente que está
certificando la miel. La universidad controla la forma en que se
extrae y se guarda, el color, la humedad, la acidez y el HMF,
todavía no están haciendo residuos pero va en esa dirección. Ya
se está poniendo en algunos tambores el certificado de calidad,
lo que permite tener la seguridad que es calidad de primer nivel y
además tiene un mayor valor.
¿Cuáles son
las ventajas y dificultades para el productor apícola?. ¿Considera
que ha crecido en estos últimos años la cantidad de apicultores
que se suman en el mercado?
La
apicultura es una actividad muy dura para llevar adelante, es una
actividad que no es sencilla, que requiere de un trabajo duro e
inteligente para obtener un rinde. Es muy distinto quienes
trabajan en forma inteligente y programada a quienes lo hacen de
cualquier forma, los rindes son totalmente diferentes, es una
actividad que desanima mucho. No obstante, tiene la gran ventaja
que no requiere de una tremenda inversión para comenzar, pero es
una inversión considerable de aproximadamente 100 dólares por
colmena y pensar que hay que partir de unidades de 400 0 500
colmenas para que más o menos haya algún rinde interesante.
Son
muy pocos los apicultores que se dedican exclusivamente a la
abeja, normalmente tienen dos actividades. A una familia tipo no
le va ser sencillo sobrevivir durante todo el año, exclusivamente
de la apicultura con los vaivenes que tiene esta actividad, porque
también es sumamente inestable, requiere de mucho trabajo durante
todo el año, sobre todo en la época de primavera-verano
y otoño, y tiene una cosecha al año, exclusivamente, y
además la abeja es sensible a algunas enfermedades, plagas,
inundaciones, malas cosechas; por esta razón requiere realizar
una actividad completa.
Tenemos,
como apicultores, el inconveniente de cada vez son menos las
praderas que hay en nuestra zona, cada vez se hace más
agricultura. A mayor agricultura, mayor cantidad de agroquímicos,
menos abejas y menos cantidad de flores. Nosotros necesitamos las
praderas donde hay alfalfa, tréboles, cada vez más nos tenemos
que ir más hacia las sierras, y a su vez, cada vez estamos más
invadidos por los apicultores de Buenos Aires, La Pampa, que se
van viniendo para estos lados.
El
mercado apicultor, haciendo referencia a la cantidad de
apicultores que se suman en la actividad, aumenta y decrece. El
gobierno a veces lo impulsa, con distintos programas y con
distinto éxito; pero cuando hay buenos precios aumentan en forma
considerable y en cuanto todo vuelve a la normalidad vuelven a
quedar los de siempre. Últimamente se le está dando desde el
punto de vista gubernamental, bastante impulso; hay que ver si
después eso se concreta en algo efectivo.
¿Existen
distintas categorías o niveles a fin de clasificar la calidad de
la miel?
Normalmente
se la clasifica por el color: más claras, más ámbares, más
amarillas y más oscuras, van desde los 5 mm. A los 50 mm., que es
la escala de donde se las clasifica, y más también.
La
miel de Monte es un poquito más oscura, salvo la del algarrobo,
las mieles de tréboles son más clara al igual que la alfalfa, la
miel del girasol es muy amarilla. Cada una tiene distinto sabor.
En
líneas generales las nuestras son todas multiflorales y se las
trata de clasificar por color, porque algunos clientes del
exterior piden entre tal y tal color, para hacer determinadas
mezclas y agregarles a los chocolates, cosméticos, etc., para
hacer cortes de nuestras mieles que son de muy buena calidad con
las Chinas que son de muy mala calidad y de esa forma logran un
sabor parejo.
Después
hay otras clasificaciones que todavía acá son muy difíciles de
lograr. Acá la mayoría de las mieles, son muy buenas, son
multiflorales, no son de un solo tipo de flor. En otros países se
logra hacer una clasificación por flor,
entonces, yo obtengo una miel monofloral, exclusivamente de
limón, de alfalfa o de eucaliptos. Para lo cual se requiere de
plantaciones bastantes importantes y algunos estándares como para
poder controlarlas como para que eso sea así. Otra forma de
clasificarla también, es por lo ecológica: miel orgánica.
Cuando uno puede llegar a comprobar a través de una certificadora
reconocida e importante que en los campos donde viven las abejas
no hay problemas de agroquímicos ni semillas transgénica,
entonces uno puede lograr una certificación de miel orgánica,
esa miel también es muy buscada.
Karina Balussi
agrobit.com
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