El
cultivo de pimiento para pimentón: sus posibilidades
En Argentina se cultivan anualmente alrededor de 13000 ha. de pimiento, que
representan una producciónde 65000 TN.
Si desglosamos la producción de acuerdo al tipo de pimiento producido tenemos :
2000 ha de pimiento primicia, siendo importantes las producciones localizadas en Salta, Jujuy y
Corrientes; 6000 ha de pimiento de época, que incluye al pimiento tipo 4 cascos,
y al pimiento para conserva tipo, calahorra, destacándose las provincias de Tucumán, Mendoza y Buenos Aires en éstos
rubros; y por último el
pimiento para pimentón, cuya producción está localizada en las provincias de
Catamarca y Salta, con una superficie total de 2500 ha.
En Mendoza se cultivan 1246 ha de pimiento, siendo los principales departamentos
productores : Maipú, San Carlos, Tunuyán, San Rafael y Lavalle.Gran parte del pimiento cultivado en
la provincia corresponde al tipo Calahorra, destinado a la industria conservera. También se cultiva
pimiento tipo 4 cascos para el
mercado en fresco y la industria del deshidratado . Con referencia a pimentón,
si bien algunas firmas han hecho cultivos en Cuyo, no ha tenido una gran expansión en la zona.
Toda la producción nacional de pimiento para pimentón, está concentrada en el
Noroeste argentino; especialmente en el Valle de Santa María en la provincia de Catamarca y en los Valles de Lerma y Los Calchaquíes
en la provincia de Salta, en
las localidades de Cachi, Molinos, Cafayate y Angastaco.
Se produce principalmente pimentón dulce. La producción está a cargo de pequeños
productores, que realizan el secado del pimiento al sol en forma artesanal, para luego entregar
el producto a los acopiadores para su molienda y comercialización.
Los rendimientos que se obtienen son bajos, debido a varios factores tales como
:
-
Incidencia de enfermedades
causadas por hongos del suelo, virus y nemátodos, problema que se ve agravado por un inadecuado esquema de rotación de cultivos, dada la enorme
subdivisión de la tierra
-
Mala calidad de semilla en
cuanto a su pureza genética.
-
Deficiente esquema de
producción de semillas.
-
Mala calidad final del
producto por deficiencias en el secado.
En los últimos años ha
crecido el interés en el país por el cultivo del pimiento, dada la creciente
demanda que existe en el mercado internacional. Esta demanda está provocada por la
prohibición del uso de colorantes sintéticos y por el aumento de los costos de producción en países
tradicionalmente productores como España. De allí que se vislumbre a este cultivo como una alternativa
rentable para la diversificación
de nuestra horticultura.
Características del cultivo
Variedades
Si bien existen cultivares específicos para la producción de pimentón , en
Argentina se utilizan principalmente poblaciones de dos tipos : Trompa de
Elefante, Ñora de Murcia, Bolita Salteño y Negral.
Requerimientos Climáticos
El pimiento es una planta parcialmente alógama, perenne, de origen sub-tropical,
que se cultiva como anual en zonas templadas. Es sensible al frío. Para su
crecimiento requiere una temperatura media mensual de 18 a 22ºC, con días cálidos
( 20 a 25ºC ) y noches frescas (16 a 18ºC ). El crecimiento se detiene debajo
de los 10ºC. La planta sufre los daños por heladas con temperaturas debajo de
0ºC.
La temperatura juega un rol importante en la floración, fecundación y formación
de los frutos. Valores por debajo de los 15ºC, o superiores a 35ºC producen caída de flores e impiden la
formación de los frutos.
Para la germinación, la temperatura mínima es de 15ºC, la óptima se
encuentra entre los 20 y 21ºC y la máxima de 35ºC.
Para la producción de pimentón son preferibles zonas de regadío áridas, con
gran luminosidad, factor que facilita el secado e incide en la calidad final del producto, al provocarle una
coloración roja intensa.
Suelo y fertilidad
Son preferibles los suelos francos y profundos. Con un pH que se halle entre 5.5
y 7. No son aconsejables los suelos con mal drenaje, que presentan tendencia al anegamiento, pues la
especie es sensible a la asfixia radicular y el anegamiento favorece el desarrollo de enfermedades driptogámicas,
entre ellas la llamada
tristeza del pimiento.
El pimiento es medianamente tolerante a la salinidad. Un nivel de 3.300
microhoms de CE es provoca importantes pérdidas en la producción .
Es una especie de elevado requerimiento de nitrógeno y potasio; si bien altos
niveles de nitrógeno provocan retrasos en la maduración del fruto. La cantidad de cada nutriente a
aplicar debe calcularse de acuerdo al análisis de cada situación particular.
Riego
En general la especie requiere 7850 cm3 de agua por ha. La frecuencia de riego
varía en función de las condiciones climáticas del lugar donde se realiza el cultivo.
Cosecha, secado y molienda
La cosecha se efectúa en forma manual, cuando los frutos están completamente
rojos, hecho que se produce en el período comprendido entre marzo, abril y mayo. Los frutos son secados al
sol en canchas naturales, utilizando terrenos en altura, con fuerte pendiente y de suelo preferentemente
ripioso, que permite el fácil
drenaje en caso de lluvias e irradia mayor cantidad de calor. El período total
de desecación, requiere por lo general unos 30 días.
Finalizada la desecación los frutos se clasifican en primera, que comprende
todo el material sano y de color rojo subido ; y de segunda, integrada por frutos descoloridos, manchadas o
con escaldaduras . La producción es embolsada o reforzada para su transporte a los establecimientos
donde se efectúa la
molienda.
Es importante que los frutos en el momento de la cosecha presenten una coloración
uniforme. La presencia de frutos verdes desmejora la calidad de los frutos a producir. El secado a
campo tiene el inconveniente que se adhiere mucho polvillo al tegumento de los frutos, que también afecta la
calidad del producto en la
molienda.
Sería conveniente el secado en paseras, estructura común en los secaderos de
frutos cuyanos o bien el empleo de horno.
Rendimiento
Los rendimientos son variables de acuerdo al cultivar, condiciones de cultivo y
clima. En general los rendimientos que se obtienen en la zona noroeste son bajos, cercanos a los 1.200
kg de producto seco por hectárea.
Mejorando en varios aspectos, como el varietal y el manejo de cultivo es posible
obtener 4.000 kg/ha. de producto seco, listo para la molienda.
Costos de producción
No se dispone de información precisa . Comparando las prácticas culturales que
se aplican al pimiento para industria y teniendo en cuenta el rendimiento de 2.500 kg/ha de pimiento
seco, se puede estimar el costo de producción en 1.600 dólares por hectárea . De los cuales 1.300 dólares
corresponden al cultivo y 300
dólares a secado y molienda.
Formas de consumo y comercialización
El pimentón en polvo, que es la pulpa seca molida de Capsicum annuum, se
utiliza como colorante y condimento de alimentos. Se consumen dos tipos de pimentón, el picante y el
dulce. En nuestro país y en general, el comercializado en los mercados internacionales es el dulce. El
producto se conoce internacionalmente como pimentón o páprika. El productor comercializa en
general frutos secos, sin moler.
La molienda la realizan los acopiadores y distribuidores, que lo venden a granel
o bien fraccionado. En la industria de la carne y en la elaboración de chacinados, es muy empleado como
colorante y saporífero.
Precios y rentabilidad
El precio histórico del kilográmo de pimentón seco es de 1,10 dólares. Por
lo que una hectárea con una
producción de 2.500 Kg , puede reportar ingresos de 2.750 dólares, teniendo en
cuenta un costo de 1.600
dólares, el beneficio neto sería de 1.150 dólares. Debe tenerse presente que
éstas cifras son tentativas y es necesario realizar experiencias con el cultivo en la provincia para dar valores
más precisos.
Normas y calidad del producto
La calidad del producto está dada fundamentalmente por su color, la ausencia de
impurezas ( especialmente
polvillo ) y un adecuado grado de molienda.
Para evaluar el color se utilizan las unidades ASTA (American Spice Trade Assn)
. En el mercado
internacional se comercializa pimentón con valores superiores a 240 unidades
ASTA.
Mercado
Si bien existe demanda en el mercado interno, las mayores perspectivas de
crecimiento del cultivo están dadas por la creciente demanda del mercado internacional. Las exportaciones
argentinas se destinan principalmente a: Alemania Federal, España y Uruguay.
El pimentón se conoce bajo el nombre de Poivrom pour piment rouge moulu, en
francés Cayenne pepperen inglés y Gewuzepaprikaen Alemán. Los principales países productores
son España, Hungría, Bulgaria, México, Marruecos, Yugoslavia y Turquía; entre los países
importadores de pimentón se destacan Estados Unidos, Alemania, Francia, Holanda e Inglaterra. Tomando la CEE en forma
global, el pimentón representa el 60% de las importaciones del género Capsicum.
España es el principal país productor, se cultivan 6.700 ha.,con una producción
de 16.800 toneladas de producto seco..Se cultivan ecotipos especiales que se denominan
en las
zonas de cultivo, entre las que se destacan bola roja y negral. Las principales provincias productoras son
Murcia, Cáceres, Albacete, Alicante, Toledo y Ávila. Exporta 18.200 toneladas; los principales países de
destino son: Estados Unidos,Alemania, Francia, Canadá e Inglaterra.
Conclusiones
La producción de pimiento para pimentón puede ser una alternativa rentable
para el productor cuyano.
Es necesario :
-
Realizar experiencias
acerca del manejo del cultivo.
-
Recabar más información
acerca de los mercados internacionales.
-
Incrementar la labor para
el desarrollo de variedades adaptadas a la zona de maduración uniforme y con
resistencia a hongos y virus.
-
Iniciar planes de
investigación acerca del secado artificial en hornos, para evitar los
inconvenientes del secado natural.
Teniendo en cuenta la
experiencia del área tradicional de producción argentina, es decir, el
noroeste, es
recomendable la producción en superficies grandes (mayores a 10 ha) y la
integración de productores para
la producción, secado, molienda y si fuera posible aún la comercialización.
Fuente:
Revista Super Campo
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