Abonado
y poscosecha de árboles frutales: Nuevas investigaciones y experiencias sobre
esta práctica
El
abonado nitrogenado es una de las principales prácticas agroquímicas que
regulan la productividad de los árboles y la calidad de los frutos. Esta práctica
ha estado considerada durante mucho tiempo un instrumento necesario para
incrementar la productividad y las aplicaciones de nitrógeno han sido
superiores a las exigencias reales del frutal.
En
el pasado la aplicación del fertilizante se efectuaba a finales de invierno
principios de primavera. Este tipo de gestión del abonado nitrogenado ha
producido efectos negativos como la sobreproducción, la pérdida de calidad de
los frutos, etc.
La
actividad desarrollada a lo largo de los últimos años por parte de numerosas
entidades de investigación y experimentación han permitido conseguir nuevos
conocimientos sobre el papel que ejerce el nitrógeno en los procesos
vegetativos y productivos de los árboles frutales, permitiendo aplicaciones de
nitrógeno más respetuosas con el medio ambiente.
Importancia
de las sustancias nitrogenadas de reserva y su formación
Estudios
realizados sobre el ciclo interno del nitrógeno han evidenciado que los árboles
frutales de hoja caduca revegetan al final del invierno, antes que se produzca
la absorción radical del nitrógeno.
La
acumulación de las sustancias de reserva en árboles frutales se da sobre todo
a finales de verano-otoño, cuando las hojas trasladan las sustancias a los órganos
de reserva y las raíces acumulan el nitrógeno que todavía consiguen absorber.
Durante la estación vegetativa es importante crear aquellas condiciones que
favorezcan una elevada eficiencia de traslocación foliar, a su vez, ligada a
las características genéticas del árbol, a los cambios climáticos y al
estado sanitario de la planta; las plantas deben llegar la estado de senescencia
con un buen nivel de nitrógeno, condición posible solo si durante la estación
vegetativa no se presentan situaciones de carencia de nitrógeno.
El
plano de optimización nitrogenada
Cuando
se define un plano de optimización se debe considerar una serie de elementos
que permiten definir racionalmente la época, la dosis, la modalidad de aplicación
del fertilizante. Entre los principales factores atener en cuenta figuran los
siguientes:
- Los
requerimientos del cultivo y la cinética de absorción del elemento.
- La
fertilidad del terreno, especialmente la disponibilidad del nitrógeno nítrico.
- El
estado nutricional de los árboles.
- Las
condiciones meteorológicas estacionales.
- La
cantidad de nitrógeno que exporta un árbol frutal varia en función de la
especie, de la combinación del injerto y de la productividad.
Aparte de la
cantidad exportada, es importante conocer la cinética de absorción del
elemento en las diversas etapas fenológicas de la planta. En particular se
observa que desde la brotación hasta el final de la floración, el frutal no
exporta mas del 15% del nitrógeno necesario para la estación entera; desde el
final de la floración hasta finales del verano caracterizado por una intensa
actividad vegetativa y de crecimiento del fruto, la cantidad absorbida es
similar al 65% del total. La parte residual, aproximadamente del 20-25%, es
absorbida desde finales de verano hasta la caída de la hoja.
Como ya se ha
mencionado, es en esta ultima fase cuando la absorción de nitrógeno destinado
a la constitución de las reservas se acentúa más, siendo también necesarios
el seguimiento y la optimización nitrogenada durante el curso de las
estaciones.
Antes
de definir el plano de optimización, necesario estimar la disponibilidad del
nitrógeno mineral en el suelo, la cual depende de su fertilidad y de las prácticas
de cultivo adoptadas. Esta estimación asume particular importancia hacia final
de verano porque es el momento idóneo para la valoración.
Al
definir el plano de optimización nitrogenada no se puede descuidar el período
de finales de verano-principios de otoño, correspondientes a las fases finales
del ciclo vegetativo de los árboles ante de las caídas de las hojas. En los últimos
años se ha comprobado la utilidad y la importancia de la fertilización
nitrogenada tardía, aunque existen algunos aspectos que deben ser aclarados
para conseguir la máxima eficiencia en la unidad fertilizante aplicada.
Sobre
este aspecto resulta importante la definición del mejor momento de intervención
y la elección del tipo de formulado. Las aplicaciones precoces pueden tener
como efecto indeseado una prolongación o incluso una reanudación del ciclo
vegetativo con consecuencias negativas. Recientes investigaciones han demostrado
como el nitrógeno acumulado en los frutos proviene principalmente de las
aplicaciones primaverales más que de las estivales; los árboles abonados en
primavera presentan frutos con mayor contenido de nitrógeno y menor
consistencia de pulpa.
Si la aplicación se hace en forma tardía se corre el
riesgo que el árbol no este capacitado para maximizar los procesos de absorción
(ya sea foliar o radicular) y de traslado de nitrógeno hacia los órganos de
reserva.
Consideraciones
finales
Los
árboles de fruto se valen de la disponibilidad del nitrógeno mineral del
terreno durante toda la estación vegetativa; si el nitrógeno no esta presente,
es necesario intervenir. La aportación tardía de nitrógeno a finales de
verano se aconseja en situaciones donde hay manifestaciones de carencia durante
el periodo estival que puede comprometer la acumulación de las sustancias
nitrogenadas de reserva.
La necesidad de intervención se debe establecer sobre
la base de informaciones que el productor o técnico han valorado. Sobre la base
de la cinética de absorción del nitrógeno, la cantidad a aportar a finales
del verano debe ser de todas maneras limitadas (no más de 40 Kg./ha) y la
intervención no debe ser demasiado pospuesta. El abonado foliar tardío puede
sustituir al radicular, sobretodo si la cantidad a aportar es muy baja, mientras
que en los árboles frutales dotados de riego localizado se pueden practicar con
resultados positivos en la fertirrigación.
En
definitiva, de los datos disponibles emerge la necesidad de profundizar en los
conocimientos del ciclo interno del nitrógeno de los árboles frutales, con
particular atención a los efectos que las diferentes prácticas de cultivo
pueden ejercer sobre ello.
Fuente:
SAGPyA